Javier Álvarez-Mon – expert na umenie starovekého Blízkeho východu
Javier Álvarez-Mon je uznávaný odborník na staroveké umenie a kultúry Blízkeho východu, ktorého dielo výrazne prispelo k pochopeniu jednej z najzáhadnejších civilizácií staroveku – Elamu. Jeho kniha The Art of Elam, ca. 4200–525 BC predstavuje priekopnícku štúdiu, ktorá nemá vo svete archeológie a histórie umenia obdobu.
Álvarez-Mon komplexne spracoval umelecké dedičstvo Elamu od jeho najstarších období až po obdobie konca jeho samostatnej existencie, pričom zároveň prepojil umelecké diela s historickými a kultúrnymi súvislosťami. Táto publikácia je preto nevyhnutným zdrojom pre všetkých študentov starovekého umenia a tých, ktorí sa zaujímajú o civilizácie starovekého Blízkeho východu.
Vďaka dôkladnému a fundovanému prístupu Javier Álvarez-Mon významne prispel k súčasnému chápaniu umeleckej a kultúrnej identity Elamu, čím otvoril nové možnosti výskumu a interpretácie tejto starovekej civilizácie.
Nahé ženské figúrky boli populárne v období sukkalmah a stredného Elamu, pričom si buď zopínali ruky nad pásom, alebo objímali prsia. V roku 1852 W.K. Loftus objavil v Suse, v juhozápadnej časti Ville Royale, asi 200 týchto figúrok a hlinených foriem na ich výrobu, pričom identifikoval možnú terakotovú dielňu.
V roku 1891 ich Léon Heuzey predstavil v katalógu múzea Louvre. Georges Contenau v roku 1914 vytvoril chronologickú postupnosť podľa gest: ruky zopäté v páse (staroelamský typ) a podopieranie pŕs (stredný elamský typ), ktorá odvtedy formuje chápanie týchto figúrok.
V Choga Zanbil boli figúrky s prsiami spájané s bohyňou Manzat (Nin-ali), patrónkou tehotných žien a pôrodu, a po pôrode boli pravdepodobne rozbité a vyhodené. Väčšie množstvo, väčšinou rozbitých, bolo nájdených v severnej časti Ville Royale, vyhodených na uliciach po domácom použití. V Haft Tepe boli figúrky s prsiami považované za bohyne plodnosti, pravdepodobne Ištar.
Hoci je domáce použitie väčšiny nahých ženských figúrok pomerne zrejmé, stále nie je zhoda na tom, koho predstavovali a aký bol ich účel. Od Heuzeyho kritiky z roku 1891, ktorý ich považoval za „neslušné“ a „urážajúce estetické a morálne cítenie“, cez Contenauov posun v roku 1914 od božskej identity k talismanickej úlohe pri podpore sexuality, plodnosti a reprodukcie, až po súčasné vnímanie ich erotiky, dôraz bol kladený na ich sexualitu. Táto úloha však bola pravdepodobne preceňovaná.
Figúrky, vyrábané od konca tretieho tisícročia pred Kristom, mohli meniť význam a funkciu. Ich konzistentné doplnky – sofistikované účesy s páskami alebo diadémami, náušnice, náramky, náhrdelníky, prekrížené pásky na hrudi a opasky – naznačujú luxusnú elitnú výzdobu, ktorá zmierňuje ich nahotu a odráža sa v literárnej pasáži o Zostupe Inanny.
